“第四福音的历史性格，对我越来越显为深刻可信。” — 歌德（Frédéric Louis Godet），Commentary on the Gospel of John
生平
弗雷德里克·路易·歌德（Frédéric Louis Godet，1812–1900）不是一个家喻户晓的名字——即使在神学界，他也常常被他所评论的使徒们的光芒所遮盖。但他的注释书在出版一百六十年后仍在被使用，而许多同时代的学者早已被遗忘。原因很简单：歌德在自由主义神学席卷欧洲的时代，选择了一条艰难的路——他不拒绝学术，但也不出卖信仰。
歌德于1812年10月25日生于瑞士纳沙泰尔（Neuchâtel）。他的父亲保罗-亨利·歌德是一位律师，在他幼年时去世；他的母亲欧塞比·加洛（Eusébie Gallot）是一位牧师的女儿，创办了一所女子学校，全力投入对儿子的教育。(维基百科)
歌德在纳沙泰尔完成初级学业后，赴柏林大学和波恩大学攻读神学。在柏林，他接触了那个时代最重要的神学家群体——亨斯滕贝格（Hengstenberg）、陶勒克（Tholuck）、尼安德尔（Neander）和施莱尔马赫（Schleiermacher）。其中尼安德尔对他影响最大。同时，普鲁士路德宗牧师冯·格拉赫（Otto von Gerlach）和敬虔派领袖冯·科特维茨男爵（Baron von Kottwitz）的属灵影响，确保了歌德的学术不脱离敬虔。(维基百科) (Logos)
1836至1838年间，歌德在两个小教区担任牧师。1838年，他获得了一个非同寻常的任命：成为普鲁士王储（后来的腓特烈三世皇帝）的家庭教师，在柏林宫廷服事至1844年。(维基百科) 1844年，他与卡洛琳·沃特拉韦尔（Caroline Vautravers）结婚，回到纳沙泰尔，先在瓦尔-德-吕兹（Val-de-Ruz）的教会任执事，1850年被任命为纳沙泰尔大学神学教授，教授新约批判与释经，后来也教旧约导论。他同时在纳沙泰尔一间教会担任牧师，直到1866年。
1873年，歌德参与创立了纳沙泰尔自由福音教会（Église évangélique libre），并在其神学院担任教授。这一举动反映了他对国家教会体制的不满和对福音纯正的坚持。(大英百科全书1911年版) 1887年退休后，他的儿子乔治接任教授职位。
歌德于1900年10月29日在纳沙泰尔去世，享年八十八岁。他获得过巴塞尔大学和爱丁堡大学的荣誉博士学位。(维基百科)
年表
- 1812年 — 10月25日生于瑞士纳沙泰尔
- 约1830年代初 — 赴柏林大学和波恩大学攻读神学
- 1836–1838年 — 在两个小教区担任牧师
- 1838–1844年 — 在柏林担任普鲁士王储的家庭教师
- 1844年 — 与卡洛琳·沃特拉韦尔结婚
- 1850年 — 被任命为纳沙泰尔大学神学教授
- 1864–1865年 — 出版《约翰福音注释》（Commentaire sur l’Évangile de Saint Jean）第一版
- 1871年 — 出版《路加福音注释》
- 1873年 — 参与创立纳沙泰尔自由福音教会
- 1879–1880年 — 出版《罗马书注释》
- 1881年 — 出版《基督教信仰辩护讲座》（Lectures in Defence of the Christian Faith）
- 1886–1887年 — 出版《哥林多前书注释》
- 1887年 — 退休；儿子乔治接任教授
- 1893–1898年 — 出版《新约导论》
- 1900年 — 10月29日在纳沙泰尔去世
教导
在学术与信仰之间拒绝选择
歌德在十九世纪欧洲神学界占据一个独特的位置：他拒绝在学术严谨和福音信仰之间做选择。在德国自由主义神学（以包尔和图宾根学派为代表）否认新约书卷之使徒著作权的时代，歌德以同样的学术方法——文本批判、历史考证、语言分析——为使徒著作权和福音的历史真实性辩护。(维基百科)
他的方法是：先呈现各家学者的解释，然后逐一驳斥他认为不正确的，最后陈述他自己的解读并给出理由。Logos圣经软件的评价是：“他的解经既是释经性的，也是神学性的……他以学术上的广博，熟悉在他之前的注释家。许多人的解释被引述和驳斥，为的是呈现作者认为正确的解读。“(Logos)
1911年版《大英百科全书》称他的注释为”近年出版的最值得注意的法语注释”。(大英百科全书)
约翰福音的历史性
歌德在《约翰福音注释》中用了大量篇幅为第四福音的使徒约翰著作权和历史真实性辩护。在一个约翰福音被越来越多学者视为二世纪神学创作的时代，歌德坚持：这本书的作者是那位亲身经历过耶稣之生、死与复活的使徒。他指出经文中对地理细节和历史环境的精确描述，只有亲历者才写得出来。(Google Books)
介于严格正统与自由主义之间
歌德的神学位置不是简单的”保守派”。达秘（J.N. Darby）曾写了一篇长文《福音派新教与歌德先生的圣经研究》，批评歌德将圣经视为”对启示的叙述”而非启示本身，以及他将福音书视为”回忆”和”追忆”的汇编，而非完全由圣灵引导的记载。(Stem Publishing) 这表明歌德虽然为圣经的权威辩护，但他不是弟兄会意义上的严格无误论者——他承认圣经文本中的人性因素，同时坚持其神圣权威。
在基督论上，歌德持有某种形式的虚己论（kenotic Christology），认为基督在道成肉身时自愿放下了某些神性属性。这一立场后来影响了自由福音教会传统。(Academia.edu)
他也不持加尔文主义的预定论立场——亚米念主义神学家曾引用他的著作。(维基百科) 总体而言，歌德是一个”调解者”：他不属于德国自由主义阵营，也不完全属于英美福音主义阵营，而是在两者之间走出了一条以学术服务信仰、以释经服务教会的路。
与主的恢复的关联
李常受弟兄在《世界局势与神的行动》第二章”英国的衰退”中，将歌德列为教会历史上杰出的圣经解经家之一：
“乔治汤玛斯和歌德是其中两位解经家。” — 李常受弟兄，“英国的衰退”
（注：李弟兄将歌德归入英国的属灵产出，虽然歌德是瑞士人——但他的注释的英文版确实由爱丁堡的T. & T. Clark出版，在英语世界广泛流通。）
歌德的注释作为十九世纪最重要的福音派新约学术著作之一，很可能是恢复本圣经注解的参考来源之一——但这需要对注解文本的系统比对才能确认。
歌德的解经方法——既不轻信自由主义批判，也不回避学术讨论，而是以扎实的原文分析和整体圣经视野来确立经文的含义——与恢复本圣经注解的精神方向一致：认真对待原文，以基督为中心展开圣经的信息，同时不受制于任何一种学术潮流。
意义
歌德在教会历史中的位置，是一个在两种极端之间持守平衡的见证。十九世纪的欧洲神学正在分裂：一边是越来越激进的自由主义批判——否认神迹、否认使徒著作权、将圣经还原为人类宗教文献；另一边是完全拒绝学术方法的保守反弹。歌德走了第三条路：他使用学术的工具，却不被学术的前提所捆绑。他认真对待批判学者的问题，然后用同样的方法给出了不同的答案。
他的注释至今仍被使用，不是因为它们”保守”——保守的注释很多——而是因为它们诚实。歌德不回避难题，不掩盖经文中令人困扰的细节，不用教义预设来代替释经。他让经文自己说话——然后告诉你他听见了什么，以及为什么。
对今日的信徒来说，歌德的榜样提醒我们一件事：忠于圣经不等于害怕学术。你可以认真研读原文、考察历史背景、听取不同学者的意见——然后仍然发现，这本书是可信的，这位基督是真实的。学术不是信仰的敌人。懒惰和恐惧才是。
“他的解经既是释经性的，也是神学性的。” — (Logos Bible Software)