“若神让我活下去，不出几年，我要叫驾着犁的男孩，知道的圣经比你更多。” — 威廉·丁道尔，约1521年，（约翰·福克斯《殉道者之书》）
生平：一个人对抗一个世界
威廉·丁道尔约生于1494年，英格兰格洛斯特郡斯廷克库姆。他在牛津求学，1512年获学士学位，同年受祭司职，1515年获硕士学位，后转入剑桥大学。在那里，他接触到伊拉斯谟的希腊文新约（1516年）与路德的改教神学，心中一个念头渐渐成形：若英格兰平民能用母语读到圣经，教会的愚昧与黑暗便无所遁形。
1521年，他在约翰·沃尔什爵士家任家庭教师，与当地神职人员的辩论使他确信：英格兰圣职人员对圣经的无知，根本原因在于圣经被锁在拉丁文里。1523年，他前往伦敦，向主教图斯托申请翻译许可，遭到断然拒绝。这次拒绝只令他更坚定：他将前往欧洲大陆，独自完成这件工作。
1524年，丁道尔抵达德国科隆，开始翻译新约。印刷中途因当局干预被迫中断，他携带手稿逃往沃尔姆斯。1526年，第一部从希腊文直接译成英文的新约在沃尔姆斯出版，被秘密带入英格兰。伦敦主教在圣保罗大教堂广场公开焚毁多批副本，但仍无法阻挡——逾一万六千册已悄悄流入民间。(维基百科：威廉·丁道尔)
1528年，他出版《基督徒的顺服》，论证圣经权威高于一切人为传统；1530年，他完成五经英译，首次从希伯来文原文翻成英文；1534年，他修订并出版改良版新约。
1535年，一个名叫亨利·菲利普斯的英国人佯装友好，将他从安特卫普商人汤玛斯·泡因茨的保护圈中诱骗出来，移交给帝国当局。丁道尔被关押在布鲁塞尔附近的维尔福德堡，以路德派异端罪名受审。1536年10月，他被绞死，随后尸体被焚烧。他最后的祷告，是对着天空呼喊：“主啊，打开英格兰王的眼睛。“(世界历史百科全书：威廉·丁道尔)
神听了这个祷告。仅三年后，亨利八世授权《大圣经》在全英格兰出版——那本圣经的主体，正是丁道尔的译文。
年表
- 约1494年 — 生于英格兰格洛斯特郡斯廷克库姆
- 1512年 — 牛津大学获学士学位，受祭司职
- 1515年 — 牛津大学获硕士学位
- 1517年 — 转入剑桥大学
- 约1521年 — 任约翰·沃尔什爵士家庭教师，立下”犁田男孩”誓言
- 1522年 — 接受路德改教神学
- 1523年 — 赴伦敦向主教图斯托申请翻译许可，遭拒
- 1524年 — 离开英格兰，赴德国科隆开始翻译新约
- 1526年 — 新约英译本在沃尔姆斯出版，被秘密带入英格兰
- 1528年 — 出版《基督徒的顺服》
- 1530年 — 从希伯来文译出《五经》英译本
- 1534年 — 出版修订版新约
- 1535年 — 被亨利·菲利普斯出卖，在安特卫普被捕
- 1536年10月 — 在维尔福德被绞死并焚烧
- 1539年 — 亨利八世授权《大圣经》，主体为丁道尔译文
- 1611年 — 英王詹姆斯钦定本出版，新约约84%文字源自丁道尔
教导：神的话语属于每一个人
一、圣经高于一切人为权威
丁道尔在《基督徒的顺服》（1528年）中提出：神的话语是唯一的终极权威，无论是教皇法令、主教法规，还是任何教会传统，都不能凌驾于圣经之上。他写道：
“神的话语当独治理，而非主教法令或教皇旨意。” — 威廉·丁道尔，《基督徒的顺服》，（Hail and Fire 引用集）
这不是书斋里的神学命题。他为这个立场付出的代价，是十二年的流亡、背叛与死亡。
《基督徒的顺服》直接启发亨利八世脱离罗马，宣称英格兰教会不受教皇管辖。历史的讽刺在于：那位后来下令逮捕丁道尔的国王，正是读了丁道尔的书之后说”这是国王与我都该读的书”的人。(维基百科：《基督徒的顺服》)
二、会众，不是教会
丁道尔将希腊文 ekklēsia（召会/教会）译作 congregation（会众），而非罗马天主教偏好的 church。这一翻译选择不是技术问题，而是神学宣言：召会不是一个拥有排他性权威的等级制度机构，而是在基督里聚集的信徒群体。这一洞见与宗教改革信徒皆祭司的精神完全一致。(世界历史百科全书)
三、因信称义，并非靠行为
丁道尔跟随路德，将圣经的救恩信息译成英国人能读懂的语言——信心先于顺服，恩典先于行为：
“若我们以心相信那些应许，以口承认，我们就是安全的。” — 威廉·丁道尔，《基督徒的顺服》，（Banner of Truth）
四、对神话语的绝对忠信
被捕入狱，他仍继续翻译。对圣经文字，他的态度是宁死不改：
“我呼求神为证，在我们站在主耶稣面前的那日，我从未违背自己的良心，将神的话语改动一个字节；即使今日有人将地上的荣耀、欢乐或财富尽都给我，我仍不会改动。” — 威廉·丁道尔，（Wikiquote）
与主的恢复的关联
李常受弟兄在《追求作基督徒》第三章”圣经的翻译”中，明确提到丁道尔的位置：
“约翰·威克里夫是第一个将拉丁文通俗本译成英文的人。此后威廉·丁道尔和其他几个人，也进行了翻译的工作。” — 李常受，《追求作基督徒》第三章，（ministrysamples.org）
李弟兄将丁道尔置于从古至今圣经翻译这一圣河的传承之中，紧接着叙述了钦定本（1611年）的诞生——最终引向他自己所主导的恢复本圣经翻译工作。恢复本的整个精神，正是丁道尔精神的延续：回到原文希腊文和希伯来文，为神的子民提供精准、有深度的圣经译本。
其一，圣经高于一切人为权威。 丁道尔的核心立场——圣经是唯一的终极权威，任何传统、领袖或机构都不能凌驾于它之上——与倪柝声弟兄和李常受弟兄坚持的立场完全吻合。倪弟兄在上海带领同工学习时，要求每一个教导都必须从圣经出发，用圣经印证；李弟兄在释放生命读经时，一贯以原文词汇和上下文解经为基础，拒绝以传统或权威代替对圣经本身的追究。
其二，召会的本质。 丁道尔将 ekklēsia 译为”会众”，指向一个由信徒组成的聚集体，而非一个阶级性的宗教机构。主的恢复对”召会”的理解——神在一地聚集的子民，不依附于任何宗派或人为组织——与丁道尔的这一翻译洞见方向相符。
意义：神的话语不能被锁住
丁道尔用了十二年的流亡生涯，翻译他无法在自己国家翻译的圣经。他的新约被大批焚烧——而他用卖书的钱，印了更多。他被自己信任的朋友出卖——而他在狱中继续翻译。他被烧死在火刑柱上——而三年后，他的译文成为全英格兰授权发行的圣经。
这是教会历史上极少数事件之一，可以用保罗在腓立比书一章十二节说的话来描述：逼迫反而使神的话语广传。
对今日的信徒——特别是生活在圣经被某种”权威解释”所垄断之处的信徒——丁道尔的生命是一个宣告：神的话语属于每一个信徒，没有任何人或机构有权将它从信徒手中夺走。
他的最后一祷应验了。英王的眼睛，终究是打开的。
“圣经都是神所默示的，对于教训、督责、矫正、教导人学义，都是有益的，叫属神的人得以完全，预备好，可以作各样的善事。” — 提摩太后书三章16至17节