“从前是祝福，如今是主自己；从前是感觉，如今是祂话语；从前我要的是恩赐，如今要赐恩者；从前我寻求医治，如今要主自己。” — 宣信（A.B. Simpson），诗歌《祂自己》（Himself），约1891年，(Hymnary.org)
生平
这首诗歌道出了宣信（Albert Benjamin Simpson，1843–1919）一生最深的转折。他从一个追求祝福的牧师，变成了一个只追求基督自己的人。这个转变不是头脑里的神学调整，而是生命中一次真实的危机和突破——它重新定义了他的事奉、他的信仰、他的一切。
宣信于1843年12月15日生于加拿大爱德华王子岛湾景（Bayview），在严格的苏格兰加尔文主义长老会家庭中长大。1859年，十六岁的他在布道家亨利·格拉顿·吉尼斯（Henry Grattan Guinness）主领的奋兴会中归主。(维基百科) 他进入多伦多大学诺克斯学院（Knox College）学习神学，1865年毕业并受按立为加拿大长老会牧师。年仅二十一岁，他就被安大略省汉密尔顿的诺克斯长老会教会召去牧会。
1873年12月，宣信转往美国肯塔基州路易维尔的栗街长老会教会——路易维尔最大的长老会堂。在那里，他对更广泛传福音的负担与会众的保守之间产生了张力。他渴望建立一个向普通人敞开的”帐幕”（tabernacle），但教会不愿跟随。
1880年，宣信转任纽约市第十三街长老会教会。但纽约的事奉带来了一场更深的危机：1881年8月，他经历了一次对心脏疾病的神圣医治，这彻底改变了他的神学方向。同年10月，他接受了信徒受浸，这在长老会中等于断裂——他随即离开了长老会，开始在纽约的移民和被忽略的群体中进行独立的福音工作。(维基百科)
1882年，他创办了《万国福音》（The Gospel in All Lands）——被描述为第一份带图片的宣教杂志。同年，他在纽约开设非正式的训练课程，后来发展为宣教训练学院（Missionary Training Institute，即后来的尼亚克学院）。1887年，他在缅因州旧果园海滩（Old Orchard Beach）创立了两个组织：基督徒联盟（The Christian Alliance，负责国内事工）和福音宣教联盟（The Evangelical Missionary Alliance，负责海外宣教）。1897年，这两个组织合并为宣道会（Christian and Missionary Alliance，C&MA）。(维基百科)
1919年10月29日，宣信在纽约州尼亚克（Nyack）去世。他身后留下的宣道会今天在八十八个国家运作，拥有约六百七十万信徒和两万四千间教会。(维基百科：宣道会)
年表
- 1843年 — 12月15日生于加拿大爱德华王子岛湾景
- 1859年 — 在吉尼斯的奋兴会中归主
- 1865年 — 诺克斯学院毕业，受按立为长老会牧师；赴汉密尔顿牧会
- 1873年 — 转任美国肯塔基州路易维尔栗街长老会教会牧师
- 1880年 — 转任纽约市第十三街长老会教会
- 1881年 — 8月经历神圣医治；10月受浸；离开长老会，开始独立福音事工
- 1882年 — 创办《万国福音》杂志；开始宣教训练课程
- 1885年 — 出版《医治的福音》（The Gospel of Healing）
- 1887年 — 在旧果园海滩创立基督徒联盟和福音宣教联盟
- 约1891年 — 写下诗歌《祂自己》（Himself）
- 1895年 — 出版《圣灵——从高处来的能力》（The Holy Spirit or Power From on High）
- 1897年 — 两个联盟合并为宣道会（C&MA）
- 1900年 — 出版《使徒教会》（The Apostolic Church）
- 1910年 — 出版《十字架》（The Cross of Christ）
- 1919年 — 10月29日在纽约州尼亚克去世
教导
四重福音：基督是救主、圣别者、医治者、再来的王
宣信最具影响力的神学框架是”四重福音”（Fourfold Gospel），约于1887年在纽约的讲道中首次成形，1890年出版同名著作。(Internet Archive) 四个面向构成宣道会的标志——十字架、洗盆、油壶、冠冕——象征基督分别作为救主（十字架上的救赎）、圣别者（借着圣灵的洁净）、医治者（身体的复原）和再来的王（末世的盼望）。(GotQuestions.org)
这个框架不是系统神学的产物，而是宣信个人经历的总结——他在归主、圣别的突破、身体的医治和末世的盼望中逐一遇见了基督的不同面向，然后将这些经历整合为一个以基督为中心的福音表述。
从祝福到主自己：更深生命的核心
宣信在成圣论上的独特之处，在于他既不完全属于卫斯理的完全主义（认为罪可以在今世被根除），也不完全属于开西的压制主义（认为罪只能被压制）。他的立场被学者描述为”大体上属于开西传统，但在渐进成圣的观点上偏离了传统开西教导，也拒绝了压制论。“(维基百科) 他的路线是：不是对抗罪，而是被基督自己充满——当基督充满了一个人，罪就成了一个被征服的仇敌。
这正是他最著名的诗歌《祂自己》所表达的：
“从前是祝福，如今是主自己……万有中的万有，永远是基督——唯独基督我要歌唱。” — (Hymnary.org)
另一首收录在恢复本诗歌集中的诗歌《我已与基督同钉十字架》同样以加拉太书二章20节为根基，将与基督同死同活的真理应用到圣别、医治和整个基督徒生活。(Hymnal.net #482)
宣教：“在那外面的地方”
宣信是现代信心差传的先驱之一——不靠宗派预算，靠祷告和自愿奉献差遣宣教士。他创办宣道会的目的之一，就是将福音送到”那外面的地方”（the regions beyond）。他的宣教杂志《万国福音》是第一份使用图片的宣教刊物，将远方的需要直观地呈现在西方信徒面前。
“祷告是推动宣教工作的大引擎。” — 宣信，(QuoteFancy)
他差遣的宣教士中，最重要的一位是翟辅民（Robert A. Jaffray），1897年被派往中国广西梧州，在华南带领宣道会事工三十五年，创办了梧州圣经学校（后迁至香港成为建道神学院），并在1929年创立了中国外国宣教联合会，差遣中国信徒到印尼、泰国和菲律宾宣教。(维基百科：翟辅民)
与灵恩运动的关系：“不要寻求，不要禁止”
宣信对初期灵恩运动的立场是微妙的。他深刻影响了早期五旬节运动——许多五旬节派领袖在他的尼亚克宣教训练学院受训。但当五旬节运动开始将方言定为圣灵充满的唯一标记时，宣信公开反对。他的立场被概括为”不要寻求，不要禁止”（seek not, forbid not）——不鼓励追求方言作为标记，但也不禁止方言作为一种恩赐。(维基百科)
他的私人日记后来显示，他曾私下寻求方言恩赐。他没有说方言，但经历过他描述为”圣笑的洗”——圣灵的浸没伴随着长时间的欢笑。这种公开谨慎与私下开放的张力，使宣信成为一个比多数人想象的更复杂的人物。
与主的恢复的关联
在现有的研究中，没有找到倪柝声弟兄或李常受弟兄直接引用或提及宣信的记录。倪弟兄所受的主要影响来自弟兄会、开西运动、和受恩教士（Margaret E. Barber）、潘汤（D.M. Panton）、宾路易师母（Jessie Penn-Lewis）、T. 史百克（T. Austin-Sparks）等人。(维基百科：倪柝声)
然而，在神学上有显著的平行：
一、“从祝福到主自己”与恢复的核心信息。 宣信的诗歌《祂自己》——“从前是祝福，如今是主自己”——与倪柝声弟兄和李常受弟兄毕生强调的中心完全一致：基督徒的追求不是恩赐、经历或教义，而是基督自己。这首诗歌虽然不在恢复本诗歌集中，但它的精神贯穿了整个恢复的职事。
二、《我已与基督同钉十字架》被收入恢复本诗歌集。 这首以加拉太书二章20节为根基的诗歌（词曲均为宣信所作）被选入Hymnal.net（#482），说明恢复对宣信至少在诗歌层面有选择性的接纳。(Hymnal.net)
三、成圣论的方向相近。 宣信拒绝卫斯理的罪根除论，也拒绝开西的压制论，走的是”不是对抗罪，而是被基督充满”的路。这与恢复的职事以经历基督作生命来取代努力胜罪的方向高度一致——虽然恢复的职事在这一方向上走得更远（强调赐生命的灵、调和的灵、那灵与人灵的联合等），但出发点是相同的。
意义
宣信是那种让你很难用一个标签来定义的人。他是长老会牧师，却离开了长老会。他是更深生命运动的教师，却创立了一个宗派。他反对五旬节运动的极端，却私下渴望方言的恩赐。他教导神圣医治，却在这方面经历过深刻的挣扎。他写了一百二十多首诗歌，其中最好的几首比他的任何一本书都更持久。
他留给教会最深的遗产不是四重福音的框架（虽然那框架影响了几百万人），而是那首诗歌的领悟：从前是祝福，如今是主自己。 这是一个从外围到中心的移动——从追求神所给的到追求神自己。这个移动在任何时代、任何教会传统中都是真实的、必需的。
“只要你渴望任何一件事超过渴望神，那件事就是偶像。” — 宣信，(QuoteFancy)